به گفته محققان یک ویروس کرونای جدید در چین کشف شده که فاصله اندکی تا جهش یافتن و ایجاد یک همه‌گیری جهانی دیگر دارد.
محققان معتقدند شاخه ویروس HKU۵-CoV-۲ در مقایسه با کووید ۱۹ که به مرگ میلیون‌ها انسان منجر شد، طیف وسیع‌تری از حیوانات را مبتلا می‌کند و احتمال بیشتری برای جهش بین گونه‌ها دارد.
محققان آمریکایی بیم دارند شاخه HKU۵-CoV-۲ که ماه فوریه در چین کشف شده، نیز انسان‌ها را مبتلا کند و به یک همه‌گیری وسیع دیگر منجر شود.
تحقیقی جدید که در نشریه نیچر کامونیکیشنز منتشر شده، یک گروه کمتر شناخته شده از ویروس‌های کرونا به نام merbecoviruses هستند که HKU۵ و MERS-CoV (سندرم تنفسی خاورمیانه) نیز بخشی از آنها به‌حساب می‌آیند. گروهی از محققان دانشگاه واشنگتن شیوه تعامل پاتوژن با سلول‌های انسانی را بررسی کردند. آنها متوجه تغییرات کوچکی در پروتئین‌های اسپایک شدند که سبب می‌شود این ویروس‌ها به سلول‌های ACE۲ در گلو، دهان و بینی انسان‌ها بچسبند.
HKU۵-CoV-۲ قادر به مبتلا کردن انسان‌ها و تکثیر داخل سلول‌های انسانی در مسیرهای تنفسی و روده است.
طبق اطلاعات سازمان جهانی بهداشت حدود ۳۵ درصد از افراد مبتلا به سندرم تنفسی خاورمیانه فوت می‌کنند. حدود ۲۷ کشور از ۲۰۱۲ میلادی تاکنون موارد ابتلا به این بیماری را گزارش داده‌اند که به ۸۵۸ مورد مرگ به دلیل عفونت منجر شده است. این ویروس از شتر انتقال می‌یابد. اما هنگامی‌که HKU۵-CoV-۲ در فوریه سال جاری میلادی کشف شد، محققان درباره بزرگ‌نمایی ریسک‌ها هشدار دادند؛ زیرا این ویروس مانند Sars-CoV-۲ که به کووید ۱۹ منجر می‌شود، وارد سلول‌های انسانی نمی‌شود.
نخست محققان یک آزمایشگاه چینی که ادعا می‌شود کووید ۱۹ در سال ۲۰۱۹ از آنجا شروع شد، HKU۵ را در خفاش‌ها ردیابی کردند. پروفسور مایکل لتکو یکی از مؤلفان ارشد تحقیق می‌گوید: ویروس‌های HKU۵ به‌خصوص زیاد مورد بررسی قرار نگرفته‌اند؛ اما تحقیق ما شیوه ابتلای سلول‌های بدن به این ویروس‌ها را نشان می‌دهد.
ما همچنین متوجه شدیم HKU۵ احتمالاً یک گام تا انتقال به انسان‌ها فاصله دارند. محققانی که آزمایش‌های آنها شیوه تعامل پاتوژن‌های جدید با سلول‌های انسانی را نشان داده، معتقدند این ویروس باید دچار جهش‌های خاصی شود تا انسان‌ها را مبتلا کند.
لتکو در این باره می‌گوید: این ویروس‌ها ارتباط نزدیکی با MERS دارند، بنابراین اگر قرار باشد آنها انسان را مبتلا کنند، باید نگران باشیم.
